Оптиматы появились в конце VI века, благодаря императору Тиберию II Константину (правил в 574—582).[1] Согласно СтратигиконубасилевсаМаврикия, Оптиматы (Шаблон:Polytonic «Лучшие люди») были элитным подразделением федератов, и вероятно имели готское происхождение.[2] Численность этого кавалерийского отряда была 1 000 — 5 000 человек, и они были частью центральной резервной армии. Руководили ими таксиархи.[3][4] Их потомки, получившие прозвище Gothograeci (Greek: Шаблон:Polytonic), согласно Феофану Исповеднику проживали в северной Вифинии в начале VIII века.[5] К этому времени, по мнению Уоррена Треадголда, численность оптиматов составляла 2 000 человек.[3]
В середине VIII столетия, после усмирения императором Константином V (правил в 741—775) правителя фемы ОпсикийАртавазда, корпус был понижен в должности. Их отправили в новую фему, появившуюся из бывшего владения мятежного наместника. Образование занимало полуостров рядом с Константинополем, а также берега залива Никомедии до реки Сангарий. Столицей фемы был город Никомедия.[2][6] Первое упоминание об Оптиматах в качестве фемы состоялось в 774/775 годах,[7] но понятно, что после краха Артавазда в структуре малоазийских фем произошли серьёзные перемены.[8] Фема Опсикий в дальнейшем потеряла часть оставшихся владений, которые вошли в состав фемы Букеларии.[9]
В отличие от других фем, в Оптиматах находился корпус из 4 000 погонщиков мулов, обеспечивавшие снабжение императорской столичной тагматы.[12] Низкий статус этой фемы был упомянут императором Константином VII Багрянородным (правил в 913—959), указывавшим на отсутствие в ней разделения на (турмы или друнги).[2][13] Таким образом, местный доместик занимал последнее место среди провинциальных стратигов в иерархии империи.[2]
