Жёсткое, серо-зелёное, однодомное растение с толстым, на изломе пахучим, до 3—5 мм в диаметре, длинноползучим корневищем, с тонкой, при высыхании отстающей и сминающейся корой, покрытым расщеплёнными светло-бурыми влагалищами.
Стеблей несколько, изогнутые, наверху шероховатые, у основания одетые безлистными, охристыми влагалищами.
Листья равны стеблю или длиннее его, шириной до 3 мм, полусвёрнутые, длинно и тонко заострённые, изогнутые.
Колоски в числе (3[1])10—16(18[1]), буровато-ржавые, верхние — мужские или андрогинные, реже женские, средние — андрогинные или мужские, нижние — женские или андрогинные, собраны в продолговатый, книзу раздвинутый колос, с 1—2 короткими прицветными листьями. Чешуи ланцетные, остистые, ржавые, с зеленоватым килем и светлым краем, длиннее мешочков. Мешочки полукожистые, яйцевидные или продолговато-яйцевидные, длиной (4[1])4,5—5(5,5[1]) мм, плоско-выпуклые, ржавые, с обеих сторон с немногочисленными жилками, от средины кверху широко и зазубренно крылатые (крыло 0,4—0,5(0,7) мм[1]), голые или едва заметно по жилкам коротко опушённые, в основании округлые, на короткой ножке, постепенно суженные в удлинённый, глубоко расщеплённый, двузубчатый носик. Кроющие листья чешуевидные.
Варьирует по строению колосков в соцветии, верхние из которых андрогинные или тычиночные и очень редко пестичные, средние андрогинные или пестичные, нижние пестичные или крайне редко андрогинные.
Практическое использование
Осока песчаная является хорошим закрепителем песков[2].
