Зелёное растение с ползучим корневищем, образующее рыхлые дерновины, дающее короткие побеги.
Стебли тонкие, наверху поникающие, сжато-трёхгранные, гладкие, высотой 30—80 см, у основания одетые красноватыми безлистными влагалищами.
Листья мягкие, слабые, 6—10 мм шириной, шероховатые, короче стебля.
Верхний колосоктычиночный, линейно-ланцетный, 2—3,5 см длиной, с продолговатыми, притуплёнными, зелёными, по краям широко перепончатыми чешуями; остальные 3—5 — пестичные, рыхлоцветковые, узко- и длинно-цилиндрические, 3—6 см длиной, редкие, на длинных, тонких и гладких ножках, прямые или иногда склоняющиеся, нижние иногда ветвистые. Чешуи пестичных колосков яйцевидные, острые, с тремя жилками, между ними зелёные, а по краям белёсо-перепончатые и тонко ржаво-крапчатые, почти вполовину короче мешочка. Ножки нижних пестичных колосков скрыты во влагалищах кроющих листьев или выступают из них не более, чем на 1 см. Рыльца короткие, в числе трёх. Мешочки продолговато-яйцевидные, 3—3,5[1](4) мм длиной, в поперечном сечении трёхгранные, иногда немного вздутые, зелёные, с ржавыми чёрточками, с многочисленными отчётливыми жилками, книзу клиновидные, на ножке, кверху гладкие, перепончатые, с коротким, менее 0,5 мм, цельным, белым, прямо срезанным цилиндрическим носиком. Нижний кроющий лист с длинным, до 3—4 см длиной[1] влагалищем и листовидной пластинкой, в два раза превышающей свой колосок.