Протяжённость береговой линии — около 63 км; высочайшая точка Патмоса — 269 метров над уровнем моря. Остров скалист и практически безлесен. Залив Грикос на Патмосе, в центре которого лежит небольшой островок Трагониси, был назван одной из красивейших бухт в мире[1].
Остров Патмос. На вершине горы — монастырь Иоанна Богослова, чуть ниже слева — монастырь над пещерой Апокалипсиса
После падения Константинополя в 1453 году остров приютил тысячи беженцев, часть которых осталась на острове. Некоторое время был под контролем венецианцев, которые в 1537 году сдали Патмос без боя туркам. И под венецианским, и под турецким контролем население острова оставалось исключительно греческим. В 1669 году здесь была основана известная во всей Греции Патмосская академия, внёсшая большой вклад в сохранении и развитие греческого просвещения. В 1771—1774 годах в ходе Средиземноморской экспедиции здесь находилась база Российского флота.
Остров известен и как место рождения Эммануила Ксантоса — одного из трёх греческих патриотов, основавших в 1814 году в Одессе тайное общество «Филики Этерия», которое подготовило освобождение Греции от турецкого порабощения.
Жители Патмоса участвовали в освободительной войне Греции 1821—1829 годов, но согласно международным соглашениям остров остался вне пределов возрождённого греческого государства. В 1912 году в ходе Итало-турецкой войны Патмос был оккупирован итальянцами. Остров возвращён в состав Греции в 1948 году по итогам Второй мировой войны.
