В 1850 году в Кракове дерево всё ещё оставалось основным строительным материалом. Большинство из 1700 зданий города были деревянными, а каменные имели много деревянных элементов. В городе была плохая водопроводная инфраструктура и не было постоянной пожарной службы[2].
Пожар начался 18 июля на окраине города в районе улицы Крупнича, в районе водяной мельницы. Пожар приписывают несчастному случаю, произошедшему из-за действий мельника и кузнеца, которые, ремонтируя оборудование, устроили пожар в здании мельницы, впоследствии вышедший из-под контроля. Огонь разросся из-за сильного ветра и распространился на близлежащие здания, затронув центр города[2]. В течение нескольких часов он затронул более восьми улиц, но его дальнейшее распространение было остановлено. Студенты Ягеллонского университета предотвратили причинение большего, чем поверхностный ущерб университетской библиотеке[3]. Распространение огня было остановлено в течение суток, но для его полной ликвидации понадобилось ещё несколько дней и помощь военных[3].
В результате пожара была уничтожена примерно десятая часть города: 153 здания, два дворца, два-три монастыря и четыре церкви[2][4].
Последствия
Пожар стал причиной последующего экономического застоя в городе. Пожар также заставил власти города увеличить бюджет на тушение пожаров, хотя первая (добровольная) пожарная служба не была создана вплоть до 1865 года[2]. Окончательное восстановление всех пострадавших зданий было закончено только в 1912 году[4].
