Размах крыльев самца 46—50 мм, самки — до 54 мм. Самки крупнее самцов. Основной тон крыльев жёлтый с черными полосами и красными пятнами, размер и наличие которых может варьировать.
Одно поколение в год.
Время лёта: вторая — третья декада апреля — первая декада мая. В зависимости от широты лет может начинаться раньше или задерживаться. Самки выходят из куколок на неделю позже самцов.
Бабочки активны исключительно в солнечную погоду. Полёт плавный, неторопливый, планирующий.
Яйца по одному откладываются самкой в конце мая на нижнюю сторону листьев кормовых растений. Яйцо сферическое, беловато-перламутровое, диаметром 1—1,2 мм. Стадия яйца до 5 дней.
Гусеницам свойственна олигофагия — питание очень ограниченным количеством видов растений. Гусеницы поликсены (Zerynthіa polyxena) питается лишь четырьмя видами растений рода Кирказон.
Гусеница первого возраста черного цвета. Гусеницы, начиная с третьего возраста, приобретает фиолетово-оранжевую окраску с бородавками яркого оранжевого цвета и с черной точкой посередине.
Активны и питаются только в солнечную погоду. За 3—5 дней до окукливания гусеницы перестают питаться, переходят на стебель растения и оплетают себя «пояском». Длительность стадии 18—20 дней.
Окукливание на кормовом растении, реже в укрытиях, иногда на нижней стороне камней.
Зимует куколка. Может диапаузировать два года и более.
Uectybwf.jpg){kind=link}