Слово «помада» имеет романские корни (от Шаблон:Lang-la — яблоко): в Древнем Риме «помадой» называлась лечебная мазь, изготовляемая из мякоти яблок и жира[1]. В русский язык слово помада пришло в XVII веке из французского (Шаблон:Lang-fr)[2] или немецкого языка (Шаблон:Lang-de)[3]. Первоначально русское слово «помада» означало лекарство, однако, к XIX веку под этим словом стали понимать средство декоративной косметики[3]. Помадой в XIX — начале XX века называли средство в форме мази для ухода за волосами, которое придавало им блеск и делало причёску более устойчивой. Основным ингредиентом при изготовлении помады был жир, получаемый из свиного, бычьего или иного сала, с добавлением ароматических веществ[4].
Помада пользовалась популярностью во второй половине XIX века и в первой половине XX века, причём как у женщин, так и мужчин. Валентино и другие короли немого кино помадили волосы бриолином. Конкуренцию помаде составлял воск для волос: вощёные волосы не так блестели и не казались переувлажнёнными. В дальнейшем, с появлением лака для волос и геля для волос, помада для волос как косметическое средство устарело, а слово «помада» стало преимущественно ассоциироваться с губной помадой.