В нацистской Германии женщины не призывались в армию, поскольку Гитлер был против призыва женщинШаблон:Sfn. Однако, когда многие мужчины ушли на фронт, были образованы женские вспомогательные части, получившие название «помощницы вермахта». Женщины занимали такие вспомогательные должности, как:
телефонные операторы;
административные клерки и машинистки;
операторы прожекторов противовоздушной обороны;
сотрудники метеорологических служб и вспомогательный персонал гражданской обороны;
медсестры-волонтеры в военной службе здравоохранения (аналогично роли женщин, работавших в Немецком Красном Кресте или других добровольных организациях).
Они находились в подчинении управления вспомогательных войск (вспомогательный персонал армии, Шаблон:Lang-de), так же как хиви (восточные добровольные помощники, волонтёры, Шаблон:Lang-de), и были задействованы как в самой Германии, так и, в меньшей степени, на оккупированных территориях: в Польше, Франции, Югославии, Греции и РумынииШаблон:Sfn.
К 1945 году во вспомогательных частях служило 500 тысяч женщин, половина из которых были добровольцами, а другая служила по призыву военного времени (Шаблон:Lang-de).
Участие в боевых действиях
В последние годы войны женщины служили в частях ПВО. Так, в августе 1944 года в частях ПВО люфтваффе служило 660 тысяч мужчин и 450 тысяч женщин. Расчеты зенитных прожекторов, в основном, составляли женщины.
Вспомогательный корпус вермахта достиг максимальной численности на рубеже 1944/1945 годов. В 1945 году женщинам-зенитчицам выдали пистолеты для самообороны. В феврале 1945 года помощники трех частей вермахта (армия, авиация, флот) были объединены в Корпус помощниц вермахта (Шаблон:Lang-de).
Неизвестно, сколько помощниц вермахта погибло при исполнении своих служебных обязанностей, стало инвалидами или попало в плен. По некоторым оценкам, около 20 тысяч из них могли погибнуть в пленуШаблон:Sfn. Некоторые неизбежно погибали в хаосе отступления, в ходе поспешных эвакуаций, в результате бомбардировок или партизанских нападенийШаблон:Sfn.
