Стебли прямостоячие, волосистые, высотой от 5 до 30 см, при плодоношении удлиняются до 40 см и несут покрывало из трёх листьев, сросшихся основаниями и рассечённых на узкие доли, похожих на уменьшенные прикорневые.
Прикорневые листья черешковые, пальчато- или перисто-рассечённые, волосистые, собраны в розетку.
Цветки всегда одиночные, крупные, распускаются до появления листьев или одновременно с ними; лепестки снаружи густо покрыты волосками, тычинок и пестиков много.
Плод — многоорешек с длинными волосистыми столбиками, что придаёт растению особую декоративность в пору плодоношения.
В народной медицине трава прострела обыкновенного используется в качестве седативного, обезболивающего, диуретического, отхаркивающего средства, в контексте применения в народной медицине упоминается как сонник. Используется также в гомеопатии. Прострел обыкновенный ядовит, содержит значительное количество эфирных масел, в составе которых имеется анемонол. При высушивании травяного полуфабриката анемонол преобразуется в анемонин, который определяет фармакологическую ценность (бактерицидную, противоопухолевую, спазмолитическую активность широкого спектра действия и седативные свойства).
В современной западной медицине (США и Западная Европа) прострел обыкновенный известен как седативное, анальгезирующее, спазмолитическое, диуретическое и отхаркивающее средство; он включён во Французскую фармакопею и БТФ[2].
