Полное название произведения — Шаблон:Lang-fr, что буквально переводится как «Клятва армии, принесённая императору после раздачи орлов на Марсовом поле, 5 декабря 1804 года»[1].
Изображённое событие произошло 5 декабря 1804 года, через три дня после церемонии коронации Наполеона. Он раздавал «орлов», изготовленных по образу и подобию римских аквил. Штандарты символизировали собой полки́, набранные в различных департаментах Франции, и предназначались для того, чтобы вызывать чувство гордости и верности среди войск, которые станут основой нового режима Наполеона. Наполеон произнес эмоциональную речь, в которой настаивал, чтобы войска защищали штандарты ценой своей жизни.
На ранних набросках картины Давид изображал крылатую фигуру Ники, богини победы, парящей над войсками, но Наполеон возражал против такой нереалистичной детали. Он также настоял, чтобы с картины была удалена его жена Жозефина. Он готовился развестись с ней, так как она не смогла родить ему наследника[3].
На картине изображён момент, когда Наполеон благословляет штандарты, протянутые к нему. Наполеон поднял руку в подражание древнеримскому Шаблон:Iw — жесту, часто используемому героями, которые обращаются к войскам. На композицию картины Давида сильно повлияли фризы на колонне Траяна[3].
