Имеет самостоятельный ареал, расположенный целиком на территории России, и зону переходных к Rh. mucronulatumTurcz. форм, которая имеет в основном высотный характер и на карточках ареалов просматривается нечётко[2].
Охранный статус
Входил в Красную книгу СССР (1978) как редкий эндемичный вид, встречающийся, видимо, только в СССР. В Красную книгу СССР (1984) – как редкий вид, эндемик Дальнего Востока с восточных склонов Сихотэ-Алиня и прилегающих участков морского побережья[3].
От своих ближайших родственников, рододендрона даурского (Rh. dauricum) и рододендрона остроконечного (Rh. mucronulatum) отличается более крупными, иногда более 5 см в ширину, цветками и более широкими, зелёными с нижней стороны неопадающими листьями. В природе существуют промежуточные формы между этими родственными видами, так что неудивительно, что сам статус отдельного вида ставится под сомнение. Крупные цветки, пышная листва и происхождение, обещающее хорошую зимостойкость, делают рододендрон сихотинский перспективным декоративным садовым растением для районов с суровым климатом[4].
В Санкт-Петербурге в парке ЛТА плодоношение неустойчивое, образует всхожие семена. Высота кустов в возрасте 25 лет — до 3 метров. Морозами повреждаются незначительно[3]. В условиях Нижегородской области семена вызревают[5].
