Длина тела у разных видов достигает 50 см. В коже имеются многочисленные мелкие, незаметные снаружи округлые костные чешуйки.[3] Рыбозмеи имеют просвечивающие сквозь кожу глаза.[4] Щупальца конические, окружены кольцеобразным углублением и сидят около губы между ноздрями и глазами. В отличие от большинства безногих амфибий, у рыбозмеев сохраняется очень короткий хвост. Уникальной особенностью семейства является наличие двух групп челюстных мышц-аддукторов, что отличает рыбозмеев от близкого южноамериканского семейства Rhinatrematidae(Хвостатые червяги).
Самки рыбозмеев откладывают яйца в специально сделанные норы у самой воды. Чтобы предохранить яйца от повреждений и высыхания, самка сворачивается вокруг кладки и обильно смазывает яйца выделениями кожи.[4]
У личинок ещё внутри яиц развиваются три пары перистых наружных жабр и органы боковой линии. Эти органы, а также маленькие почки задних конечностей исчезают к моменту вылупления личинок. После вылупления, личинки рыбозмеев долгое время растут и развиваются в воде.[4]
Taylor, 1968 : The Caecilians of the World: A Taxonomic Review. Lawrence: University of Kansas Press.
Даревский И. С., Орлов Н. Л. Редкие и исчезающие животные. Земноводные и пресмыкающиеся: Справ. пособие. — М.: Высш. шк., 1988. — С. 56.
Жизнь животных в 7-ми т. / Гл. редактор В. Е. Соколов. Т. 5. Земноводные и пресмыкающиеся. / А. Г. Банников, И. С. Даревский, М. Н. Денисова и др.; под ред. А. Г. Банникова — 2-е изд., перераб. — М.: Просвещение, 1985. — С. 29.
↑Ошибка цитирования Неверный тег <ref>; для сносок AR не указан текст
↑Банников А. Г. Отряд Безногие земноводные (Apoda) // Жизнь животных. Том 5. Земноводные. Пресмыкающиеся / под ред. А. Г. Банникова, гл. ред. В. Е. Соколов. — 2-е изд. — Шаблон:М.: Просвещение, 1985. — С. 29. — 399 с.
