Крест был сделан из красноватого песчаника, высотой 2 аршина 5 вершков (около 167 см), весом 57 пудов (около 933 кг). На кресте имеется надпись с проставленной датировкой — 14 июля1133 годаШаблон:Sfn: Шаблон:Script «в л(ет)о 6641 м(е)с(я)ця июля 14 д(е)нь почяхъ рыти реку сю язъ иванко павловиць и кр(е)стъ сь постав(и)хъ»Шаблон:Sfn. Надпись является одной из самых ранних из имеющихся датированных. В ней отражено новгородское диалектное произношениеШаблон:Sfn. Упомянутое на кресте имя идентифицируется с Иванко Павловичем, новгородским посадником в 1134—1135 годах, погибшим во время битвы на Ждановской горе в 1135 году[1].
Как предполагалось Б. А. Рыбаковым, крест был поставлен в верховьях реки Волги при впадении её в озеро Стерж как напоминание о проделанных работах по углублению русла реки ВолгиШаблон:Sfn. По мнению А. А. Медынцевой, проделанные гидротехнические работы (углубление русла или запруда) нужны были для обеспечения прохода тяжёлых судов, а также чтобы связать город Новгород с Волгой через реки Полу́ и Ло́ватьШаблон:Sfn. Крест должен был обеспечить благополучие гидротехнических сооружений и засвидетельствовать приоритет Новгорода на водном пути.
Место находки
По утверждению старожилов, крест раньше стоял на круглой насыпной горе, называемой Городок, которая находилась при впадении реки Волги в озеро Стерж. Здесь находится древнее Стерженское городище. Перенесён крест был на кладбище погоста Стержа местным помещиком Обернибесовым и поставлен на могилу его предка, Афанасия Афанасьевича Обернибесова. Потом крест перенесли в Тверской музейШаблон:Sfn.
