Учился в Русовской начальной школе (с 1878), Снятинской городской школе (с 1880), затем в польской гимназии в Коломые. Был исключён из Коломыйской гимназии за участие в тайном ученическом обществе. Окончил среднее образование в гимназии в Дрогобыче.
В 1895 году за участие в предвыборной кампании Русско-украинской радикальной партии в сейм Стефаник был арестован и две недели провёл в коломыйской тюрьме. Высшее образование получил на медицинском и философском факультетах в Вене и Кракове, где сблизился с польскими импрессионистами. Общение с представителями общества писателей «Молодая Польша» заставило Стефаника сменить интерес к медицине на интерес к литературе и заняться творчеством.
В 1897 году газета «Праця» («Работа») в Черновцах опубликовала несколько новелл Стефаника, в 1899 году в том же городе вышел первый сборник Стефаника «Синяя книжечка», высоко оцененный литературной критикой русинской интеллигенции[1]. Такую же высокую оценку заслужили следующие сборники автора «Каменный крест» (1900), «Дорога» (1901), «Моё слово» (1905). Произведения Стефаника были переведены на немецкий, русский и итальянский языки. В 1903 году Стефаник познакомился с рядом деятелей украинской литературы, в том числе Михаилом Коцюбинским и Лесей Украинкой. В 1904 женился (жена умерла в феврале 1914 года), имел троих сыновей — Семёна, Кирилла, Юрия.
В 1910 году Стефанику перешло родительское наследство в родном селе, куда он переехал и где прожил до конца жизни.
После Первой мировой войны появились его сборник «Земля» (1926), а также юбилейное издание «Произведения» (1933).
В 1928 году Стефанику была назначена персональная пенсия от советского правительства[2], от которой тот отказался в 1933 году в знак протеста против голода и репрессий в УССР.
Умер после тяжёлого воспаления лёгких.
Особенности творчества
Писал главным образом новеллы о жизни и нравах галицийской деревни. В целом ряде новелл («Поджигатель» (Шаблон:Lang-uk), «Суд», «Кленовые листки» (Шаблон:Lang-uk), «Новость» (Шаблон:Lang-uk), «Каменный крест» (Шаблон:Lang-uk), «Имей» (Шаблон:Lang-uk), «Злодей» (Шаблон:Lang-uk), «Лесева фамилия» (Шаблон:Lang-uk), «Казнился» (Шаблон:Lang-uk), «Выводили из села» (Шаблон:Lang-uk) и др.) Стефаник показал быт угнетённого галицкого трудящегося крестьянства в условиях капиталистической действительности, отразив проявления «идиотизма деревенской жизни», бесперспективное существование в изнуряющем труде. Персонажи у Стефаника несут на себе печать фаталистической обречённости. Подчеркивая биологическое начало в человеке, Стефаник уделял иногда много внимания патологическим явлениям («Басарабы») или проявлениям глубокого одичания («Злодей»). Рассказы, написанные во время империалистической войны, имеют пацифистский оттенок.
Для художественного метода писателя характерно сочетание экспрессионизма с натуралистическими тенденциями.
Старший сын В. С. Стефаника, Семён (1904—1981) стал советским государственным и общественным деятелем. В 1953—1954 годах был заместителем председателя Совета министров Украинской ССР, в 1954—1969 годах занимал пост председателя Львовского облисполкома.Шаблон:Нет АИ
Младший сын В. С. Стефаника Юрий (1909—1985), пойдя по стопам отца, стал писателем и журналистом. До 1944 года жил на Западной Украине, сотрудничая первоначально с советскими, а после немецкой оккупации — и с немецкими властями. В 1944 году эмигрировал сначала в Германию, а затем — в Канаду, где и прожил до самой смерти.
Память
В 1941 году в доме писателя в с. Русове открыт литературно-мемориальный музей.
Василию Стефанику во Львове установлен памятник перед входом в Львовскую научную библиотеку, которая носит его имя. Памятник был возведён в 1971 году, авторами проекта являются скульптор В. Сколоздра и архитектор М. Вензилович.[3]
