Стла́ник, в широком смысле — невысокий стелющийся кустарник или похожее на кустарник дерево, произрастающие в виде густых труднопроходимых зарослей[1].
В научном, ботаническом, понимании стланики — это только кустарники, осевые побеги которых растут горизонтально или слегка приподнимаясь. Стелющиеся формы деревьев называются стланцы, кустарничков — стланички. Все они представляют собой особый морфогенетический ряд жизненных форм древесных растений[2]. У стланцев ствол и крона растут вдоль земли, только молодые концы ветвей могут принимать вертикальное положение[3]. Стланцы могут быть основной лесообразующей породой в криволесьяхсосны горной, кедрового стланика, а также в ерниках, ивняках, верещатниках и в других местах.[2].
Стебли и ветви стелющихся форм древесных растений растут преимущественно в длину (в толщину — ограниченно), что способствует их эластичности[2].
Стланиковые формы приспособились к произрастанию в экстремальных условиях, неблагоприятных для пряморастущих форм, произрастают в Субарктике, Субантарктике, в горах, на океанических побережьях, образуя границу леса. Многие лесные виды, например лиственница, бук, на большей части своего ареала произрастают в виде прямостойных деревьев, но на его границах образуют стелющиеся формы[2]. У некоторых видов деревьев (кедровый стланик, карликовая берёза) стланцевая форма встречается чаще[3]. У более чем 1000 видов стелющаяся форма закреплена генетически[2].
