Идея сочинения «Тамбуко» возникла весьма необычным образом. В 1950 году Клэр Бут Люс заказала Чавесу Шаблон:Нп5, которую композитор в итоге завершил в 1954 году. Дружба Чавеса и Люс продолжалась почти три десятилетия, и после того, как Люс в 1963 году начала работать над созданием мозаик, она и композитор договорились обмениваться друг другом гонорарами, полученными за творческую работу. Для Чавеса Люс создала мозаику под названием «Золотой тигр», которую композитор впоследствии повесил в своей студии, находившейся в районе Мигель-Идальго в Мехико. После этого Чавес, в свою очередь, сочинил «Тамбуко»[1]. Премьера произведения состоялась 11 октября 1965 года в театре Лео Бинга при Музее искусств округа Лос-Анджелес в исполнении ансамбля ударных инструментов под управлением дирижёра Уильяма Крафта[2]. И Чавес, и Люс посетили премьеру пьесы[1].
Инструментовка
Каждый из шести исполнителей играет как минимум на шести различных инструментах. В каждой из таких групп ударных обязательно присутствуют инструменты с определённой высотой звука, мембранофоны, а также деревянные и металлические инструменты[3].
Вместо традиционных процедур тематического повторения и развития, в «Тамбуко» несколько по-иному излагается музыкальный материал ― Чавес назвал процесс, происходящий в пьесе, «постоянной и последовательной эволюцией: первоначальная идея служит причиной по отношению к следствию, которое, в свою очередь, немедленно становится причиной нового вывода, и так далее до конца произведения»[4]. Помимо этого, Чавес заявил, что такое движение музыки «подобно спирали»[5].
Произведение делится на три основных раздела, для каждого из которых характерно преобладание определённых инструментов:
