В 1911 году Флиндерс Питри обратил внимание на сообщения о грабеже местными деревенскими жителями обширного кладбища на краю пустыни, позади деревни Кафр — Тархан, рядом со входом в Фаюм.
За два сезона раскопок с 1911 по 1913 годы Питри раскрыл 2000 усыпальницы, относящихся ко всем эпохам древнеегипетской истории. Примечательно, что лишь небольшое количество могил относятся к Новому и Среднему царствам. Простые могилы в земле принадлежали обычным людям. Преимущественно покойника хоронили в эмбриональной позе.
Работы в Тархане позволила Питри расширить свою систему датирования до III династии. Он связал первые три династии с предыдущим додинастическим периодом при составлении карты развития гончарного дела и форм керамики.
Наиболее значимыми считаются несколько гробниц эпохи становления государственности — I Династии (ок. 3100 г. до н. э.), напоминающие по внешнему архитектурному исполнению царский дворец. В те далёкие времена здесь располагался процветающий город, который затем в I Династию утратил своё влияние.
Важными находками стал оттиск с именем фараона Нармера[1] и самое древнее из известных сегодня платьев (Шаблон:Lang-en)[2][3].
В могилах находили женские украшения, мужские орудия труда и оружие. Из-за благоприятного климата неплохо сохранились деревянные саркофаги и мебель, ткани.
Засвидетельствованы руины высившегося некогда храма. Кому он был посвящён установить сложно из-за отсутствия каких-либо украшений или рисунков. Немецкий египтолог Гюнтер Дрейер нашёл имя фараона Крокодила[4] и потому считает, что храм стоял в честь Себека[5].
Wolfram Grajetzki: «The architecture and the signification of the Tarkhan mastabas» In: Archeo-Nil 18 (2008), p. 103—112
W. Grajetzki, Tarkhan, In: J. Picton, I. Pridden (editors): Unseen Images, Archive Photographs in the Petrie Museum, Volume I: Gurob, Sedment and Tarkhan, London 2008, p. 185—237 ISBN | 978-1-906137-04-5
W M. Flinders Petrie, G.A. Wainwright, B.A., A.H. Gardiner, D. Litt.: Tarkhan I and Memphis V, London 1913
W.M. Flinders Petrie: Tarkhan II, London 1914
W.M. Flinders Petrie: Heliopolis, Kafr Ammar and Shurafa, London 1915
