Тектонические исследования важны как руководство для геологов, ищущих ископаемое топливо и рудные месторождения металлических и неметаллических ресурсов. Понимание тектонических принципов необходимо геоморфологам для объяснения моделей эрозии и других особенностей земной поверхности.
Выделение крупномасштабных тектонических единиц (подвижных поясов, платформ и т. д.) привело в XX веке к перерастанию тектоники в геотектонику. При этом собственно тектоника в старом значении стала одним из разделов геотектоники[2]. Иногда, однако, тектоника и геотектоника рассматриваются как синонимы.
В 1938 году СССР одно из первых обобщений по тектонике Земли сделал М. М. Тетяев в учебнике «Геотектоника СССР»[3].
В 1944 году в Сейсмологическом институтеАН СССР прошло совещание «О методах изучения движения и деформации земной коры», на нём, в частности, выступили[4]:
↑Тектоника // Геологический словарь. Т. 3. Шаблон:СПб.: ВСЕГЕИ, 2017. С. 202.
↑Хаин В. Е. Глава 1. Предмет, методы и основные этапы развития геотектоники // Геотектоника с основами геодинамики. — Москва: Издательство Московского университета, 1995. — С. 4—15. — 480 с. — 3000 экз. — ISBN 5-211-03063-X.
↑Тетяев М. М. Геотектоника СССР: Утв. ВКВШ при СНК СССР в качестве учебника для высших учеб. заведений. Л., М.: ГОНТИ, Гл. ред. горно-топл. и геол.-развед. лит., 1938. 299 с.
↑Программа совещания по вопросам о методах изучения движения и деформации земной коры. Сейсмологический институт АН СССР: [Москва. 14-18 декабря 1944 г.]. 1944. 2 с.