Родился в семье одного из первых торговцев-пивоваров в Венесуэле. Учился в Академии изящных искусств в Каракасе (Academia de Bellas Artes de Caracas) у профессора Эмилио Хасинто Маури. В 1901 и 1902 годах был отмечен премиями в области живописи.
В 17-летнем возрасте получил приз ежегодного конкурса Академии и выиграл стипендию, которая позволила ему отправиться в Париж в 1905 году. Во Франции поступил в Академию Жюлиана, где учился у Жан-Поля Лорана и Люсьена Симона. Учился также в парижской академии Гранд-Шомьер.
С 1906 года стал выставляться в Парижском салоне и получил почётную награду. В 1907 году награждён третьей золотой медалью в Салоне французских художников за свою картину Le San Genaro, написанную в Италии в том же году.
В 1907—1908 годах путешествовал по Испании, где написал серию работ, основанных на наблюдении за народными бытовыми сценами и обычаями. В 1910 году выиграл золотую медаль на Всемирной выставке в Брюсселе.
К столетию независимости родины вернулся в Венесуэлу (1911), где создал знаменитый триптих Боливариано, большую композицию, в которой отразил деятельность Симона Боливара в трех основных моментах: Уроки Андреса Белло, Клятва Рима и Одинокая смерть в Санта-Марте. Триптих Симона Боливара в настоящее время находится во Дворце Национальной ассамблеи Венесуэлы.
