Ирландского происхождения. Незаконнорожденный сын инспектора Королевской ирландской полиции. С 1875 года жил в Лондоне. В 16-летнем возрасте увлёкся политикой, проявлял признаки радикального политического сознания и ушёл из семьи. В 1890 года был обвинён в краже со взломом и воровстве в Ливерпуле, признал себя виновным и отсидел шестимесячный тюремный срок.
В 1901 года вернулся в Англию. Работал художником в Гастингсе (Восточный Суссекс). В 1906 году стал членом-учредителем Гастингского отделения британской Социал-демократической федерации.
Недовольный своей жизнью в Британии, решил эмигрировать в Канаду; однако добравшись до Ливерпуля, из-за обострившейся болезни, был помещён в Королевский лазарет Ливерпуля, где и умер от туберкулёза лёгких в возрасте 40 лет.
Творчество
Автор известной повести «Оборванные филантропы» («The Regged — Trousered philantropists», 1914). Оставил повесть в рукописи[1].
Р. Трессол называл рабочих «филантропами, надрывающимися для обогащения капиталиста», вёл антирелигиозную пропаганду, разоблачая всех христианских социалистов и мелкобуржуазных реформистов.
В 1926 году повесть была переделана в агитационную пьесу и закончена призывом вступать в компартию.
