С крымскотатарского название Узень-Баш означает «начало реки», özen — «река», baş — «начало»[1]. Во многих источниках Узень-Баш считается одной, совместно с Улу-Узенем[2][3][4][5], Рухлов[6], Суперанская[1] а за ними современные карты[7][8][9] выделяют Узень-Баш в отдельную правую составляющую Улу-Узеня.
Узень-Баш берёт начало из родника Бер-Бер-Богаз-Чокрак (в одноимённой пещере) в ущелье Яман-Дере на северном склоне Бабуган-яйлы[10][11] на высоте около 600 м. Течёт по очень крутому ущелью, немного ниже истока находится водопад Головкинского[12]. Расход воды, ниже водопада Головкинского, измеренное самим Головкинским, составляло на 1892 год 452648 вёдер в сутки[13], по измерениям Рухлова — 228530 вёдер[6] (около 64 и 32 м³/с соответственно). Имеет ряд притоков: Ахта-Шлар (справа, питаемый водой из источника с тем же названием[6][14]), Ахта-Шлар восточный (условное название безымянного левого притока), Хайрахташ-Дере (справа)[12]. Слияние рек Узень-Баш и Сафун-Узень образует реку Улу-Узень, которая впадает в Чёрное море. Высота устья — 208 м над уровнем моря[7].
