Улица получила своё современное название в 1940 году. До этого она же именовалась Мясницкой (до 1843), Дворцовой (1843—1918) и улицей имени Лассаля (до 1940). В 1887 году часть улицы от современной — Марата до городского кладбища (основано в 1874) носила название Заводской переулок, с 1898 года — Канатный переулок, с присоединением к городу посёлка Куликовка в 1920 году, эту часть улицы присоединили и переименовали[1].
До начала XVIII века улица доходила до оврага с речкой Симбиркой, но затем, когда граница города перешла через речку, то и улицу удлинили[2][3].
В конце XVIII века в районе пересечений Большой Саратовской (Гочарова) и Дворцовой улиц начала формироваться торговая часть Симбирска. Здесь разместились гостиницы, постоялые дворы, лучшие магазины и банковские конторы. К 1830-м годам здесь сформировалась Торговая площадь — большой ансамбль из двух зданий торговых рядов с полукруглой площадью между ними. Но торговая часть расширялась медленно — овраг реки Симбирки мешал ею развитию. К 1843 году через овраг обмелевшей речки Симбирки перекинули мост, и Дворцовая улица, ограниченная природной преградой, продлили. За этим мостом (Мясницкий мост) со временем был выстроен новый район с Ярмарочной и Базарной площадями и он стал купеческим районом[4]. Последний раз мост здесь строили в 1924 году, затем, в 1930-х годах, речку Симбирку спрятали в бетонный коллектор[3].
2 ноября 1941 года в Ульяновск прибыл первый эшелон с оборудованием и людьми Харьковского электромеханического завода (ныне завод Контактор), который разместился на двух гектарах складских и торговых помещениях на территории рынка[5], а с 1965 по 1976 год для завода были построены почти все производственные корпуса[6][7][8].
В 1951 году по проекту архитектора Александра Ивановича Бросмана на улице было построено административное здание УВД, в 1956-м — жилой комплекс на пресечении улиц К. Маркса и Пищевиков (Гагарина).
В конце 1960-х годах, к 100-летию со дня рождения Владимира Ильича Ленина, улица претерпела ряд изменений. На месте нынешнего Дворца культуры «Губернаторский» до 1968 года располагались здания Спасского женского монастыря (ныне восстанавливаются). В той части города, где пересекались Большая Саратовская (ныне Гончарова) и Дворцовая улицы, находился Гостиный двор, а далее — Дворцовые ряды — популярное место торговли. На месте современного стадиона «Труд» и завода «Контактор» располагались Базарная и Ярмарочная площади, протекала река Симбирка.[9]
Сейчас улица Карла Маркса наиболее оживленная магистраль в центре Ульяновска. На месте Гостиного двора в 70-е годы были построены здания Центрального универмага и Дома быта. На улицу выходит главный фасад «Дворца Губернаторского» (бывший — Дворец Профсоюзов, ЦНТИ, главный концертный зал города), завод «Контактор», центральный стадион «Труд», многочисленные торговые центры, здание областного УВД, Ленинского районного суда и др. Река Симбирка со второй половины XIX века протекает в коллекторе. В нижней части улицы находится Воскресенский некрополь с Воскресенской церковью (1911, арх. Ф. Ливчак).[10]
.jpg){kind=link}
_(1).jpg){kind=link}
.jpg){kind=link}
.jpg){kind=link}
.jpg){kind=link}
.jpg){kind=link}
.jpg){kind=link}
.jpg){kind=link}
_(2).jpg){kind=link}
