Университет Васэда был основан в 1882 годуОкумой Сигэнобу, учёным и политиком периода Мэйдзи из числа самураев. Статус именно университета получил в 1902 году. Большая часть строений была разрушена в ходе бомбардировок Токио в заключительный период Второй мировой войны, но университет был восстановлен и снова открылся в 1949 году.
В числе наиболее знаменитых факультетов Университета Васэда — филологический. К числу его знаменитых выпускников принадлежат Харуки Мураками и Мати Тавара. Библиотека Университета также располагает уникальной коллекцией, успешно пережившей бомбардировки и лишения военного периода, в отличие от многих других. В силу этого библиотека служит ценным ресурсом для изучающих предвоенный период развития Японии, её истории, культуры и литературного творчества.
Университет Васэда стал первым в Японии учебным заведением университетского типа, в котором началось систематическое изучение русской литературы. Этому способствовала деятельность переводчика русской литературы и литературоведа Нобори Сёму. Первым главой отделения русского языка и литературы, открытого на филологическом факультете университета, был Катагами Нобуру[1].
Университет Васэда также известен как своего рода «стартовая площадка» для японских политиков, по своему статусу это учебное заведение условно напоминает российский МГИМО советского периода. Семь японских премьер-министров послевоенного периода закончили именно Университет Васэда: Тандзан Исибаси (1956—1957), Нобору Такэсита (1987—1989), Тосики Кайфу (1989—1991), Кэйдзо Обути (1998—2000), Ёсиро Мори (2000—2001), Ясуо Фукуда (2007—2008) и Ёсихико Нода (2011—2012). Среди последних десяти премьер-министров пятеро окончили Университет Васэда, двое — Университет Кэйо и лишь один — Токийский Университет. Руководитель японской социалистической партии Судзуки Мосабуро — также выпускник Университета Васэда.
В 2021 году был открыт Международный дом литературы при университете, также именуемый Шаблон:Нихонго, там хранится архив писателя. Под руководством архитектора Кэнго Кумы в Международный дом литературы было переделано одно из зданий университета[2][3]. Архитектора выбрал лично Мураками[4].
