Родился в семье крестьянина-бурята. После окончания десяти классов работал в управлении автодороги Иркутск — Качуг в должности счетовода.
В июле 1941 года призван в ряды РККА и направлен на обучение в полковую школу. С августа 1942 года принимал участие в боевых действиях на Воронежском и 1-м Украинском фронтах.
26 апреля — 2 мая 1945 года командир 76-миллиметрового орудия артиллерийского дивизиона 70-й механизированной Проскуровской бригады (9-й механизированный корпус, 3-я гвардейская танковая армия, 1-й Украинский фронт) комсомолец младший сержант Василий Хантаев особо отличился в уличных боях в Берлине. Несмотря на полученное в бою ранение, один остался у орудия и подавил зенитную пушку, мешавшую продвижению пехоты, подбил и сжёг несколько бронетранспортёров и автомашин противника[1].
Указом Президиума Верховного Совета СССР от 27 июня 1945 года за образцовое выполнение боевых заданий командования на фронте борьбы с немецко-фашистскими захватчиками и проявленные при этом мужество и героизм младшему сержанту Хантаеву Василию Харинаевичу присвоено звание Героя Советского Союза с вручением ордена Ленина и медали «Золотая Звезда» (№ 7836)[2].
После войны окончил Сретенское военное пехотное училище. В 1947 году уволился в запас. В 1951 году окончил Иркутскую партийную школу, в 1961 году — Новосибирскую высшую партийную школу.
