Инициатором проведения первого розыгрыша чемпионата мира по регбилиг стала Франция, которая нуждалась в финансовых вложениях, поскольку французское регби и лично Французская федерация регби ещё не до конца оправились от последствий Второй мировой войны. Успех чемпионата был колоссальным: турнир, приуроченный к 20-летию зарождения регбилиг во Франции, был проведён на высоком уровне. Кубок, который вручили победителям, был изготовлен французами и оценивается в 8 миллионов франков[3].
Франция стала инициатором проведения первого розыгрыша чемпионата мира. Президент Федерации регбилиг Франции Шаблон:Нп3 выделил собственные средства на изготовление трофея Кубка мира[4], а сама Франция провела широкую кампанию, приглашая поучаствовать в турнире сборные Австралии, Великобритании, Новой Зеландии и США. Первоначальной датой значился 1953 год[5], однако турнир состоялся в итоге через год. США от участия отказались.
Интерес к чемпионату мира усиливался тем, что результат предсказать было невозможно, поскольку каждая из сборных могла победить друг друга, и ни одна серия тест-матчей не могла показать преимущество хотя бы одной из сборных. Так, команде Австралии предрекали успех только на фоне выигрыша крикетного трофея Эшес у сборной Англии, но в 1953 году австралийцы потерпели поражения от Франции и Новой Зеландии. Великобритания победила Новую Зеландию во второй части своего турне по Австралазии, но перед турниром из-за травм и самоотводов ряда игроков собрали команду, которая не была сыгранной и подвергалась критике. Капитанами сборных стали Шаблон:Нп3 (Франция), Шаблон:Нп3 (Новая Зеландия), Шаблон:Нп3 (Австралия) и Шаблон:Нп3. Судьями на матчи были назначены англичанин Чарли Эпплтон, игрок «Уоррингтон Вулфз», и француз Рене Гвидичелли, игрок «Перпиньяна».
