В современном английском слово shambles означает «бойня» (чаще в переносном смысле — как «хаос», «беспорядок», «руины»), однако в Средние века этим словом называли мясной рынок. Этимологически оно восходит к названию прилавка, на который мясники выставляли свой товар[1]. Улицы и площади с таким же названием есть и в других английских городах.
Узкая улица протяжённостью около ста метров в историческом центре города. Для зданий характерны Шаблон:Нп5. На стенах некоторых зданий сохранились крюки, на которые вывешивалось мясо. Старейшие здания имеют деревянный каркас и датируются XIV веком. В одном из них находится часовня католической святой Маргарет Клитроу — в XVI веке она, будучи женой йоркского мясника, жила на Шемблз и укрывала католических священников от гонений.
Сегодня улица представляет собой туристическую достопримечательность. На ней расположено множество сувенирных лавок и ресторанов. Некоторые из них посвящены вселенной «Гарри Поттера», поскольку принято считать[3], что именно обликом Шемблз навеяны виды Косого переулка в серии фильмов о юном волшебнике.
