Многолетниетравянистые растения. Корневище тонко-шнуровидное, на верхушке разветвлённое и несущее несколько скученных, прямых или искривлённых и отчасти раскинутых стеблей 7—20 см высотой, одетых над узлами крупными бело-плёнчатыми расщеплёнными раструбами. Листья очень узкие, нитевидно-линейные, 2—6 см длиной и 0,5—1,5 мм шириной, реже линейные или линейно-ланцетовидные 2—4 мм шириной, цельные, редко в нижней или средней части с 1—2 небольшими узкими боковыми дольками.
Цветочные мутовки немногоцветковые, подпёртые бело-плёнчатыми раструбами, собранные безлистными, в нижней части рыхлыми кистями, образующими неширокое метельчатое соцветие 3—10 см длиной. Цветоножки без заметного сочленения; цветки однополые, двудомные, околоцветник мужских цветков и тычинки обыкновенно грязновато-тёмно-пурпуровые; околоцветник же женских цветков и рыльцапестика иногда бывают и ярко-жёлтые. Внутренние доли у женского околоцветника округло-яйцевидные или почти округлые, перепончатые, все без желвачков; впоследствии они несколько разрастаются и превышают плод.
Распространение и экология
Северные районы Евразии и Северной Америки. Свойственен полярно-арктической области, где растёт на приречных и приморских песках, дюнах.
