Файл:Wilson effect.svgИллюстрация эффекта Вильсона. Видимая форма полутени солнечного пятна меняется в зависимости от его положения на диске Солнца.
Эффект Ви́льсона — изменение видимой формы солнечного пятна в зависимости от его положения на диске Солнца. Состоит в том, что, если пятно находится вблизи лимба Солнца, ближайшая к лимбу сторона полутени пятна кажется толще, чем удалённая от неё.
Файл:Wilson effect original.jpgЗарисовка диска Солнца из оригинальной работы Вильсона[1]. Видна асимметрия зоны полутени у левого пятна (№ 3).
Эффект вызван тем, что солнечная плазма в солнечном пятне несколько холоднее и разреженнее, а следовательно — прозрачнее, чем в окружающей фотосфере. Таким образом, в пятне видимый свет исходит с большей глубины, поэтому можно считать, что солнечное пятно имеет форму блюдцеобразного понижения в солнечной атмосфере глубиной около 500—700[2] километров ниже уровня фотосферы. Если плоскость такого пятна не перпендикулярна оси зрения наблюдателя, то его дальний край выглядит шире, чем передний[2][3][4].
Файл:Wilson effect for saucers.jpg«Эффект Вильсона» на примере обычного блюдца. Синий цвет соответствует полутени пятна, белый — его тени.
Этот эффект был впервые отмечен в 1769 году шотландским астрономом Александром Вильсоном, который правильно понял геометрические причины такого явления и назвал солнечные пятна «огромными углублениями (Шаблон:Lang-en) в светящемся веществе Солнца»[1].
Эффект Вильсона проявляется не у всех солнечных пятен. Более того, у небольшого количества пятен сложной конфигурации иногда может наблюдаться так называемый «обратный эффект Вильсона», при котором ближайшая к лимбу сторона полутени тоньше, чем удалённая от него[5].
Современные средства наблюдения позволяют измерять понижение поверхности Солнца в пятнах (т. н. «вильсоновскую депрессию») непосредственно[6].
