Южный Централ получил печальную известность своей криминогенной обстановкой и уличными бандами («Кровавые», «Калеки», MS-13, Mappy-18 и др.). В начале 1950-х годов здесь резко возросла численность чернокожего населения и район стал местом расовой нетерпимости, взрывов, стрельбы в белое население и сжигания крестов на полянах перед домами афроамериканцев, а эскалация конфликта привела к формированию уличных банд. Жестокие методы борьбы с преступностью привели к бунту, известному как «Восстание в Уоттсе», произошедшему в августе 1965 года[2][3].
В 1992 году в Южном Централе вновь произошли массовые беспорядки — Лос-Анджелесский бунт. Поводом к этому послужило решение суда, оправдавшего четверых белых полицейских, избивших афроамериканца Родни Кинга, когда тот оказал сопротивление при аресте за превышение скорости[4].
В 2003 году Городской совет Лос-Анджелеса единогласно проголосовал за изменение имени района на «Южный Лос-Анджелес», с целью устранить закрепившуюся ассоциацию Южного Централа с уличной преступностью и урбанистическим упадком, начавшимся из-за процессов субурбанизации — массового оттока белого населения в пригороды[5].
