Имя можно перевести как «ворона восьми пядей». Ата (咫) — устаревшая мера длины, равная расстоянию между вытянутыми большим и средним пальцами (~18 см). Однако в данном контексте это означает просто «большой, широкий».
Ятагарасу изображается как большая трехногая ворона. По одной из версий, три ноги символизирует небо (богов), землю и человечество. Так как сама ворона символизирует Солнце, получается, что под Солнцем находятся боги, люди и природа, которые объединены кровными узами.
Согласно Кодзики, ворона Ятагарасу была послана богом Такамимусуби-но Микото к императору Дзимму во время его похода на восток. Птица провела императора горными тропами с местности Кумано к территории края Ямато, где было основано японское государство. По версии Нихон сёки, Ятагарасу была послана богиней солнца Аматэрасу, после того, как армия императора Дзимму из-за крутых и изрезанных гор никак не могла продвинуться дальше вглубь страны. В обоих произведениях Ятагарасу выступает в роли посланника к императору Дзимму.
Ятагарасу называют посланцем солнечного божества, символом солнца, или глашатаем святилища Кумано. Детали легенд об этой птице различаются, однако все они приписывают ей мистические черты. В традиционной историографии трёхногая ворона считается тотемом местности Кадоно и рода Камо.[1]
