В 1955 году компания Beechcraft разработала модель 1001 по заказу ВМС США, которым требовался самолёт-мишень для обучения морских лётчиков применять ракеты «воздух-воздух».
Производство беспилотника началось в 1959 году уже под названием Beechcraft MQM-61 Cardinal. Для армии США была создана аналогичная модель мишени, под обозначением MQM-61A. Также был разработан вариант с турбореактивным двигателем, получивший обозначение Model 1025-TJ, однако заказчиков не нашлось[1].
MQM-61A представлял собой моноплан с V-образным оперением. Приводился в действие шестицилиндровым двигателем McCulloch TC6150-J-2 с воздушным охлаждением и двухтактным поршневым двигателем мощностью 94 кВт (125 л. с.), приводившим в движение двухлопастный винт.
Он мог нести две мишени малого размера под каждым крылом. Запускался с катапульты, приземлялся на парашюте.
Всего было построено 2200 кардиналов всех вариантов, большинство из которых были предназначены для армии США, а остальные эксплуатировались ВМС США, корпусом морской пехоты США.
Сохранившиеся образцы
MQM-61 на выставке в Музее авиационных беспилотных транспортных средств в Каддо-Миллс, штат Техас
_launches_KDB-1_drone_c1962.jpg){kind=link}
