В апреле 2004 года по результатам проведённого тендера правительство Новой Зеландии подписало с австралийской компанией Tenix Defense контракт стоимостью 500 млн новозеландских долларов (около 300 млн дол. США) на строительство семи кораблей, включая универсальный десантный корабль «Кентербери», два патрульных корабля прибрежной зоны и четыре прибрежных патрульных катера. УДК «Кентербери» стоимостью 200 млн дол. является самым большим и дорогостоящим судном серии и должен был заменить десантный корабль «Чарльз Уфам».
Основным подрядчиком строительства судна являлась австралийская компания Tenix Defense, а непосредственная постройка осуществлялась голландской фирмой Mervede. Окончательное оснащение корабля вооружением и другими системами осуществлялось Tenix в Австралии.
Конструкция
«Кентербери» представляет собой транспортное судно, выполненное по схеме «ro-ro», оснащённое дизель-электрической энергетической установкой.
На нём могут базироваться четыре вертолётаNH90 или два SH-2G Super Seasprite, а также два десантных катера типа LCM, которые способны транспортировать до 50 т груза и обеспечивать высадку личного состава, техники и грузов на необорудованное побережье. Корабль не имеет классического дока — два десантных катера спускаются через рампу в корме и загружаются уже на плаву с помощью 60-тонных кранов. «Кентербери» способно брать на борт роту десанта (250 человек) вместе с лёгкой бронетехникой, вооружением и экипировкой.
