Строительство «Дефендера» началось на верфях BAE Systems Naval (в настоящее время BAE Systems Maritime — Naval Ships) в Говане (Глазго) на Клайде в июле 2006 года. Корабль был спущен на воду 21 октября 2009 года[1].
21 октября 2011 года покинул верфь Скотстон в Глазго, совершив свой первый рейс ровно через два года после запуска, чтобы провести свою первую стадию морских испытаний. Первые испытания были завершены в середине ноября. 9 марта 2012 года, второй раунд испытаний проходил в течение 28 дней у западной Шотландии[2].
«Дефендер» покинул Скотстон и прибыл в Портсмут 25 июля 2012 года, где BAE Systems и Королевский флот провели официальную церемонию передачи. Был введён в эксплуатацию 21 марта 2013 года[3][4]
19 декабря 2013 года находился в 700 милях от Портсмута к северо-востоку от Шотландии, где встретил целевую группу российских ВМС из шести кораблей, включая флагманский авианесущий крейсер «Адмирал Кузнецов», и сопровождал их вдоль восточного побережья Шотландии в заливе Мори-Ферт[5].
С октября 2015 года был вновь развёрнут на Ближнем Востоке[7]. Затем вместе с французской боевой группой авианосца «Шарль де Голль» был развёрнут у побережья Сирии в качестве сопровождения ПВО[8].
27 апреля 2016 года сопровождал океанский лайнер Queen Mary 2 через Оманский залив[9]. В июне 2016 года вместе с австралийскими и французскими кораблями захватил в общей сложности 1020 кг гашиша у рыбацкого дау к югу от Омана[10].
В 2016—2018 годах в течение 20 месяцев был на капитальном ремонте в ПортсмутеШаблон:Нет АИ. Вернулся на действительную службу в апреле 2018 года[11].
