После многочисленных побед в соревнованиях по мотогонкам глава Honda Motor Соитиро Хонда решил использовать свои двигатели в гонках «Формулы-1». Но команда «Лотус» отказалась от них из-за особенности конструкции: мотор был расположен поперёк шасси и не подходил для монокока Lotus 33. Уязвлённый этим отказом, Хонда решил построить шасси собственной конструкции[1]. Причём дебютировать оно должно было непременно в сезоне Шаблон:F1 года.
За основу было взято шасси Cooper-Climax, купленное в Англии и разобранное японцами до винтика. В ходе разработки проявилась проблема с установкой двигателя. Для её решения Ёсио Накамура прикрепил к монококу трубчатый каркас, к которому крепился мотор. Поперечное расположение двигателя позволило не только укоротить базу автомобиля, но и улучшило развесовку шасси.
Пилотом команды стал американец Ронни Бакнем, не имевший опыта выступлений в Европе. Дебютировать ему пришлось на сложнейшей трассе Нюрбургринг. Неплохо стартовав, Бакнем угодил в аварию и сошёл. Две другие гонки в Шаблон:F1 году тоже закончились сходами из-за поломок. Эти три гонки были последними для Honda RA271.
