Скопление было открыто Никола Луи де Лакайлем во время его пребывания в Южном полушарии с 1751 по 1753 год. Он видел этот объект как скопление в туманности ввиду малой апертуры его телескопа, но был первым, кто признал, что оно состоит из нескольких звёзд[4]. Название «Шкатулка» было дано Джоном Гершелем за подобие разноцветных звёзд в нём прелестным драгоценным камням. Он же в 1834—1838 годах зафиксировал расположение 100 звёзд, входящих в скопление[5].
Самая яркая звезда в «Шкатулке» — κ (каппа) Южного Креста, по названию которой иногда именуют всё скопление, единственная доступная для наблюдения невооружённым глазом. Она имеет синеватый цвет, видимую звёздную величину 5,89m и является сверхгигантомспектрального класса B4Ia. Эта звезда — самая южная в треугольнике, образованном пятью очень яркими звёздами скопления. Внутри треугольника, резко отличаясь по цвету от других ярких звёзд «Шкатулки», находится, пожалуй, самая красивая звезда в ней, обозначаемая как SAO 252073[1]. Красноватая (часто называемая рубиновой) звезда с видимой звёздной величиной около 7,6m, она относится к сверхгигантам спектрального класса M2Iab и наиболее выразительно определяет свойство разноцветности «драгоценных камней» в «Шкатулке»[6].
Этот объект входит в число перечисленных в оригинальной редакции «Нового общего каталога».
