Многолетнее травянистое растение с одним цветком, высотой от 5 до 8 (-10) сантиметров. Стеблевые листья длиной 1-4 см расположены в розетке, листовые пластинки широкояйцевидные, часто почти круглые, с зубчатыми краями. Стебли длиной 2 см, продолговатые, тупые или острые, цельные или зубчатые[1].
Гермафродитные цветки, размером 25-35 мм, зигоморфные, пятизубчатые с двойным околоцветником. Пять лепестков разного размера, самый нижний из них вытянут на конце в полый шпорец. Шпора прямая, длиной до 15 мм. Цвет лепестков в основном тёмно-пурпурный, редко бледно-жёлтый, жёлтый у подвида zoysii. Плод представляет собой коробочку с множеством семян. Период цветения — с мая по июль.
Вид распространён в основном в Западных Альпах, 60 % мировой популяции находится в Швейцарии, на которую, таким образом, возлагается очень большая ответственность за сохранение этого вида[3]. Западная граница распространения — Колле-ди-Тенда. В Баварии реликтовое местообитание встречается в Альпах Алльгау[6], в Австрии в Тироле в районе Лехтальских Альп, в Форарльберге в районе Монтафона, где вид произрастает на свежих альпийских лугах и твердых известковых скалистых лугах над линией деревьев.
В Баварии растёт в Алльгойских Альпах на вершине Хохраппенкопф на высоте до 2400 метров, а в тирольской части Алльгойских Альп на вершине Балштешпитце возле Эльбигенальпа — на высоте до 2490 метров[4].
В отличие от большинства видов фиалок, произрастающих в низинах, которые опыляются пчёлами, Viola calcarata опыляется бабочками.
.jpg){kind=link}