Антонина родилась около 495 года. Она была дочерью возничего (наездника византийского цирка) и гетеры и описывается в источниках как красивая и умная, но и весьма распутная дама[1].
Влиятельная придворная и близкая подруга Феодоры, жены императора Юстиниана I, известна как жена византийского полководца Велизария. От прежнего брака у неё, кроме других детей, был сын по имени Фотий. Антонина, как и её подруга, императрица, отличалась мужественным характером. Властная и склонная к интригам, она помогала Феодоре во всех её деяниях и в свою очередь пользовалась могущественным содействием императрицы для беспощадного преследования своих врагов, а еще более — для окончательного подчинения Велизария, который был моложе её[1].
Ее собственный сын Фотий, обнаруживший ее неверность к Велизарию, испытал всю тяжесть ее гнева и с трудом избег гибели, постригшись в монахи. В других делах Антонина была весьма предана своему мужу. Она сопровождала его в походах, своей хитростью и находчивостью помогала ему в его военных и дипломатических делах, а при дворе в Константинополе зорко следила за его интересами. Когда Велизарий в марте 565 года скончался император присвоил себе значительную часть его состояния. На доставшуюся долю Антонина основала монастырь[1].
