Творческую деятельность начал в 1867 с написания в духе Байроналибретто к опере Викторена Жонсьера «Сарданапал». Затем последовала комедия «Блудный сын» (фр. L’Enfant prodigue) в 1868.
Наиболее известна написанная им в 1876—1877 пьеса «Вороны» (фр. Les Corbeaux) — шедевр натуралистического театра, поставленная на сцене «Комеди Франсэз» в 1882, но не получившая успеха. В ней нет стилистических ухищрений; персонажи говорят как в жизни, привычным языком, используя просторечивые и даже неправильные выражения. Пьеса рассказывает о вдове и её дочерях, после смерти главы семейства попадающих в лапы нечестных адвокатов, ложных друзей и безжалостных кредиторов[1].
Пьеса "Парижанка" (La Parisienne, 1885) — язвительная сатира на женскую неверность. Анри Бек исповедовал глубоко пессимистический взгляд на общество, и во всех его пьесах выведены по преимуществу отталкивающие персонажи.
Избранные произведения
Одним из первых порвал с условностями как классического, так и романтического театра. Автор драм и комедий, в том числе:
Sardanapale, (либретто, 1867)
L’Enfant prodigue, (комедия 1868)
Michel Pauper, (драма 1870)
La Navette, (комедия 1878)
Les Corbeaux, (пьеса в 4-х актах 1882)
La Parisienne, (комедия 1885)
Théâtre complet (1890) и др.
Автор известных афоризмов:
Свобода и здоровье имеют одно общее: по-настоящему ценишь их только тогда, когда их не хватает.
Люди постоянны только в одном — в привычках.
Мы за равенство только с теми, кто нас превосходит.
В 1884 Огюст Роден выполнил скульптурный портрет Анри Бека.