Многолетниетравянистые растения. Корневище стелющееся, тонко-шнуровидное, ⅔—1½ мм толщиной, с короткими побегами. Стебли в числе нескольких образуют негустые дерновинки, невысокие 30—60 см высотой и 1—1,5 мм толщиной, гладкие, лишь под соцветием и в соцветии шероховатые. Листья по большей части вдоль свёрнутые, узкие, отчасти плоские и тогда 1,5—3 мм шириной, гладкие, лишь на верхушке и по краям шероховатые от мелких шипиков; на верхней стороне иногда с редкими длинными волосками. Язычок короткий тупой, лишь у верхних листьев достигает до 2—2,5 мм длины.
Метёлка прямая, узкая, несколько лопастная, обыкновенно фиолетово-покрашенная, 7—11 см длиной и 1—1,5 см шириной; ветви её шероховатые от тонких шипиков. Колосковые чешуйки эллиптически ланцетовидные, постепенно-заострённые, равные одна другой, около 4 мм длиной, из них нижняя в верхней части килевидная и шероховатая. Наружная прицветная чешуйка на верхушке тупая и зазубренная, около 3½ мм длиной, немного длиннее внутренней; ость выходит из нижней трети её спинки, немного её короче, около 2,5 мм длиной, обыкновенно несколько изогнутая. Волоски при основании цветка почти равны или лишь немного короче наружной прицветной чешуйки. Невполне зрелая зерновка продолговато-овальная, несколько сжатая, буроватая, около 1,5 мм длиной и 0,5 мм шириной.
