Административный центр одноимённых области и округа. Население 22,8 тысяч человек (2004). Гирокастра имеет статус города-музея, известна как родина албанского коммунистического лидера Энвера Ходжи. В 2005 году город включён в список объектов Всемирного наследия ЮНЕСКО, как хорошо сохранившийся город времён Османской империи.
Первое поселение на месте Гирокастры относится к I веку до н. э.
Образование города относится к XII веку. Он входил в византийскую провинцию Эпир и назывался Аргирополисом (Серебряный город) или Аргирокастроном (Серебряный замок).
В XIV веке входил в греческое княжество Эпир (Эпирский деспотат).
В 1417 году был включён в состав Османской империи.
В конце XIX века стал одним из центров борьбы за независимость Албании.
По данным 1913 г., в городе проживало 10 тыс. албанцев и 2 тыс. греков[3].
По окончании Первой мировой войны был под контролем греческой армии, пока не был передан Албанскому королевству.
Во время Второй мировой войны подвергся последовательной оккупации итальянскими, греческими, германскими войсками.
Во времена коммунистического режима город, как родина Энвера Ходжи, был объявлен музеем.
Особую известность городу принесли дома башенного типа (турецкие куле) построенные в XVII — XIX веках. Такие дома типичны для Балканского региона, но нигде более не сохранились в столь большом количестве и сохранности.
Имеются базар, мечеть и две христианские церкви XVIII века. В 1988 году была подана заявка на включение города в список Культурного наследия ЮНЕСКО, но она была отклонена по причине большого количества современных зданий, портивших архитектурный облик. В 2005 году город со второй попытки был включён в этот список.
