Идея антикоммунистической демонстрации принадлежала словацкому хоккеисту и общественному деятелю Мариану Штястному, выступавшему и жившему в Швейцарии. Он связался с диссидентами внутри Чехословакии, и его предложение получило поддержку. Непосредственными организаторами акции были диссиденты и католические активисты Ян Чарногурский и Франтишек Миклошко, их поддержал кардинал Франтишек Томашек. Миклошко обратился к властям за официальным разрешением на демонстрацию, но получил ожидаемый отказ.
Демонстрация состоялась в пятницу 25 марта 1988 года. Ещё до начала демонстрации полиция под разными предлогами задержала основных организаторов и некоторых деятелей католической церкви, так что они не имели возможности присутствовать. К шести часам вечера на площади Гвездослава в центре Братиславы собралось около 2 000 человек, ещё около 12 000 находилось на близлежащих улицах[3]. Демонстранты стояли с флагами и свечами, зажжёнными несмотря на сильный дождь, и пели гимн. Полиция пыталась разогнать толпу водяными пушками и дубинками. Демонстранты выдержали полчаса, как и было запланировано, после чего разошлись. За время демонстрации был арестован 141 человек, несколько десятков было избито полицейскими[4].
Демонстрация была примечательна тем, что, хотя она была организована католическими активистами, она объединила людей разных убеждений: католиков, лютеран, энвайронменталистов, других сторонников перемен[4][3].
