Измену (акт неверности) можно в общих чертах определить (описать) как нарушение нормативного соглашения, ограничивающего число людей, вовлечённых в романтическую или половую связь и, таким образом, нарушение запрета иметь параллельно другие отношения такого рода (как случайные, так и постоянные). Причём в отношениях, следующих моногамной традиции, нарушением соглашения является вовлечение третьего человека, в то время как в полигамных отношениях изменой является вовлечение людей за пределами определённого установленного круга. Согласно этому определению изменить — значит сознательно нарушить договорённость, предопределённую (в романтическом и/или физическом плане) для выбранного типа отношений[2].
Поведенческие акты в виде направленного и усиленного проявления внимания в сторону других людей, особенно в виртуальном общении (в социальных сетях и средствах мобильной связи) могут обозначаться как микроизмена. Данный термин имеет, в основном, публицистическое значение. Правомерность и корректность такого обобщения понятия измены в научной среде активно не обсуждались, первая научная статья, посвящённая данному вопросу появилась в 2018 году[3].
