Первоначально девять муз считались божественным вдохновением для поэзии, песни и танца, но со временем стали символами всех гуманитарных наук. Вместе с Аполлоном, представленный на полотне не фигурой, а в виде солнца, девять фигур муз символизируют «гармонию сфер». Широкими мазками Тинторетто создал ярко выраженные обнаженные фигуры, которые летают и вращаются с необычайной свободой[1].
Существует несколько версий и модификаций этой композиции. Одна из них «Аполлон и музы» находится в Художественном музее Индианаполиса, в коллекции Клоу, и принадлежит, возможно, кисти Доменико Тинторетто[2]. Фрагмент «Муза с лютней», находящийся в Рейксмюсеуме в Амстердаме, включает только нижнюю левую сидящую фигуру[3]. Вариант с изображением Аполлона, муз и трёх граций в Дрездене погиб во время Второй мировой войны. Качество изображения картины в Королевской коллекции предполагает, что она является основной версией[1].
История
Картина принадлежала коллекции Гульельмо I Гонзага, герцога Мантуи, который непосредственно приобрёл картину у художника при посещении его в Венеции. В 1627 году она висела рядом с другой картиной Тинторетто «Эсфирь перед Артаксерксом» в проходе в Палаццо Дукале в Мантуе. Картина была приобретена из коллекции Гонзага королём Англии Карлом I. После казни Карла I в 1649 году картина была оценена в £80 и продана. Впоследствии она вернулась во владение королевской семьи в период Реставрации (1660)[1].
