Серо-зелёное растение без ползучих корневищ, образующее дерновины.
Стебли утолщённые, шероховатые, 50—70 см высотой[1], при основании со светло-бурыми или чёрными, цельными, реже волокнисто расщеплёнными влагалищами.
Листья 3—5 мм шириной[1], короче стебля. Перепончатая сторона листовых влагалищ пурпурно-точечная или поперечно-морщинистая.
Колоски андрогинные, нижние иногда пестичные, яйцевидные, до 1 см длиной[1], многочисленные, многоцветковые, скученные по нескольку на укороченных веточках, образующих крупное, очень густое колосовидно-метельчатое (редко головчатое) бледно- или жёлто-зелёное соцветие в 3—4 см длиной[1]. Кроющие чешуи яйцевидные, бледно-ржавые или беловатые, с зелёным килем и с зелёной, сильно шероховатой остью, короче мешочков. Мешочки плоско-выпуклые, яйцевидные или широкояйцевидные, в основании заметно расширенные, (3,5)4—(4,5[1])5 мм длиной, 2—2,6 мм шириной, перепончатые, глянцевитые, без бугорков, зрелые зеленовато-жёлтые или слегка буроватые, у основания широко-округлые, с выраженными с обеих сторон тонкими жилками, слегка отклонённые от оси колоска, внизу с губчатыми стенками, постепенно переходящие в несколько конический, по краю пильчатый, едва или явственно двузубчатый носик, спереди и сзади одинаково расщеплённый. Кроющие листья чешуевидные, нижние иногда с удлинёнными щетиновидными верхушками или узколинейные.
Плод полность заполняет мешочек. Плодоносит в апреле—июне.
