Соцветиеколосовидное или головчатое, густое, широкояйцевидное, яйцевидное или продолговато-яйцевидное, (1)1,5—1,5(2,2) см длиной, 0,8—1,3 шириной, бурое, из 4—8 колосков. Колоски гинекандрические (у основания тычиночные), 0,5—0,7 см длиной. Кроющие чешуи яйцевидные, острые, сплошь тёмно-коричневые или, иногда, с очень узкими, едва заметными белоперепончатыми краями, короче мешочков. Мешочки вогнуто-выпуклые, яйцевидные, (3,2)4—4,5 мм длиной, (1,5)1,7—2 мм шириной, по краям с узким крылом, бурые или зеленовато-бурые, в зрелом состоянии прижатые, слегка отклонённые от оси колоска или растопыренные, по краю с узким, кверху выгрызенно-зубчатым крылом, сверху с 6—8 жилками[1], сзади без жилок или с неясными жилками у основания, сидячие, со светло-коричневым, удлинённым, коротко-двузубчатым носиком, спереди глубоко расщеплённым. Кроющие листья чешуевидные, самые нижние иногда узколинейные.
Плод в два раза у́же и короче мешочка. Плодоносит в июле—августе.
Растёт на песчаных берегах озёр, галечниках, сырых лугах вблизи морских побережий.
Систематика
В пределах вида выделяются три подвида и две разновидности[2]:
Шаблон:Bt — Осока огнелюбивая, или Осока толстоколосая; Камчатка, остров Беринга, Курилы, Северная Европа, от субарктической Америки до запада центральных штатов США, от Перу до Фолклендских островов
Шаблон:Bt — от Российского Дальнего Востока до Западных штатов США
