Серо-зелёное растение с густо-дернистым корневищем.
Стебли тупо-треугольные, гладкие, 10—50 см высотой[1].
Листовые пластинки жёсткие, прямые, утолщённые, желобчатые, 2—3 мм шириной, гладкие, щетиновидно-утончённые, почти равные стеблям.
Колоски в числе 3—5, наверху скученные, книзу расставленные. Верхний колосок тычиночный, линейный, 1—2,5 см длиной[1], с яйцевидными, острыми и ржавыми чешуями; остальные — пестичные, сближенные или нижний иногда может быть отставленным, яйцевидные, шаровидные или продолговато-яйцевидные, 0,6—1,5(2) см длиной, густые, верхние сидячие, нижние — на ножке до 1 см длиной, с яйцевидными, наверху шиповидно заострёнными, ржаво-крапчатыми, по краю узко-перепончатыми, посредине желтоватыми чешуями короче мешочков. Мешочки яйцевидные, (2,7)3—3,5(4) мм длиной, уплощённо-трёхгранные, серо-зелёные, слегка ржаво-крапчатые, позже буреющие, с 6—7 жилками, у основания округлые, сидячие, с гладким клиновидным коротко-двузубчатым носиком. Нижний кроющий лист без влагалища или с влагалищем 0,3—1(2) см длиной (причём чем сильнее нижний пестичный колосок отставлен от остальных колосков, тем длиннее влагалище его листа) и длинной пластинкой в (1,5)3 раза превышающей соцветие.
