Зелёное растение с ветвистым корневищем, образующим густые дерновины.
Стебли тупо-трёхгранные, изогнутые, гладкие, кверху шероховатые, (5)10—30 см высотой[1].
Листья жёсткие, плоские или несколько свёрнутые, 2—3 мм шириной[1], длинно заострённые, иногда с краем завёрнутым назад, вполовину короче стебля. Нижние влагалища пурпурово-бурые.
Колоски тесно сближенные, нижний отставлен. Верхний колосок тычиночный, линейный, обратно-ланцетный или линейно-булавовидный, 0,5—1(2) см длиной[1], с ланцетными и острыми или тупыми, ржавыми или светло-ржавыми, по краю перепончатыми чешуями; остальные (1)2—3(4—6) — пестичные, немногоцветковые и короткие, густые, шаровидные, яйцевидные или продолговато-яйцевидные, 0,5—1 см длиной, 0,5—0,6 см шириной[1], сидячие или почти сидячие, реже нижний на короткой (до 1 см) ножке. Чешуи пестичных колосков яйцевидные, шиповато-заострённые или островатые, каштаново-бурые или ржавые, с зелёным или светлым килем, кверху шероховатым, по краю узко перепончатые, равные мешочкам или почти вполовину короче их. Мешочки почти округлые в поперечном сечении или вздуто-трёхганные, обратно-широко-, почти округло-яйцевидные, 2,5—3 мм длиной[1], растопыренные, тонкокожистые, без жилок или с 4—5 тонкими жилками[1], зеленоватые, позже желтоватые или более бледные, густо и коротко щетинчато-волосистые, с коротким, прямым или почти прямым, гладким, коротко-двузубчатым или выемчатым носиком, равным двум третям длины мешочка. Нижний кроющий лист без влагалища или с влагалищем 0,5—1,5 см длиной, линейный, равен соцветию или превышает его.
