Свиток представляет собой ряд склеенных листов пергамента общей длиной около 10 м и высотой 31 см. Изображения помещены по горизонтали. Текст — Септуагинты, он охватывает события 2 — 10 глав Книги Иисуса Навина, из чего некоторые исследователи делают вывод о том, что свиток сохранился лишь частично. Изображения были сделаны изначально гризайлью, а затем некоторые были раскрашены. Текст переписан минускульным греческим письмом, но иногда используется и маюскул.
По особенностям стиля письма и вниманию к батальным сценам, свиток обычно датируется X веком. Впервые эту датировку предложил в своих Notizia d’opere di disegnoМаркантонио Микьель, и он же впервые описал свиток. Разброс мнений о датировке свитка особенно велик в среде специалистов по византийскому искусству: от V века (Мейер Шапиро)[1] до рубежа VII—VIII веков (в факсимильном издании 1983 года под редакцией Шаблон:Iw)Шаблон:Sfn. В искусствоведческой историографии стало общепринятым мнение о принадлежности свитка «Македонскому ренессансу»Шаблон:Sfn.
По словам Курта Вайцмана, Свиток Иисуса Навина, как и Парижская псалтырь, представляет собой одну из сложнейших проблем в понимании византийского искусства. Вайцман полемизировал в этом отношении с Мейером Шапиро: согласно его мнению, иллюминированный свиток был повторным изобретением Македонского ренессанса, тогда как М. Шапиро утверждал, что это — копия с позднеантичного оригинала, возможно, через традицию-посредника. Очевидно также, что стиль изображений явно связан с книжной миниатюрой поздневизантийской эпохи. Стивен Вандер выдвинул гипотезу, что свиток мог являться эскизом или моделью для непрерывного фриза на победной колонне.
