У некоторых животных капсула целиком попадает в семяприёмник и может некоторое время там храниться. В других случаях самцы прикрепляют сперматофоры к поверхности тела самок или внедряют их в ткани, после чего сперматозоиды самостоятельно мигрируют в семяприёмник или к зрелым яйцеклеткам. Характерно для пиявок, некоторых моллюсков, ракообразных, паукообразных, многоножек, насекомых, погонофор и земноводных.
Сперматофорное осеменение противопоставляют наружному осеменению, при котором половые клетки выбрасываются в окружающую водную среду, где перемещаются внешними силами и за счёт собственной подвижности, и копуляции, при которой сперма поступает в вагинальный проток непосредственно из мужского гонопора (обычно с помощью специализированного копулятивного аппарата).
Как и копуляция, сперматофорное осеменение распространено в первую очередь в тех группах, для которых наружное осеменение оказывается неэффективным, например, среди обитателей суши и подвижных организмов, характеризующихся сравнительно разреженными поселениями.
Сперматофоры используют представители многих таксонов, среди них:
Механизмы, с помощью которых сперматофор попадает в женские половые протоки, различаются в разных группах. У большинства членистоногих перенесение осуществляется с помощью конечностей.
Сперматофоры головоногих моллюсков переносятся из мантийной полости самца в мантийную полость самки с помощью специализированного щупальца — гектокотиля. У осьминогов гектокотиль способен отрываться от тела, самостоятельно находить самку и попадать в её мантийную полость.
Самцы представителей семейства саламандр приклеивают сперматофор к какому-нибудь предмету, после чего самки самостоятельно вбирают его клоакой.
Большой энциклопедический словарь «Биология». — под ред. М. С. Гилярова, М.: Большая российская энциклопедия, 1998. ISBN 5-85270-252-8. Шаблон:КнигаШаблон:Проверено
