Существует два возможных варианта реализации данного шаблона: классический, описанный в книге Design Patterns, и реже встречающийся нестандартный вариант.
Классический вариант:
Шаблон Хранитель используется двумя объектами: «Создателем» (originator) и «Опекуном» (caretaker). «Создатель» — это объект, у которого есть внутреннее состояние. Объект «Опекун» может производить некоторые действия с «Создателем», но при этом необходимо иметь возможность откатить изменения. Для этого «Опекун» запрашивает у «Создателя» объект «Хранителя». Затем выполняет запланированное действие (или последовательность действий). Для выполнения отката «Создателя» к состоянию, которое предшествовало изменениям, «Опекун» возвращает объект «Хранителя» его «Создателю». «Хранитель» является непрозрачным (то есть таким, который не может или не должен изменяться «Опекуном»).
Нестандартный вариант:
Отличие данного варианта от классического заключено в более жёстком ограничении на доступ «Опекуна» к внутреннему состоянию «Создателя». В классическом варианте у «Опекуна» есть потенциальная возможность получить доступ к внутренним данным «Создателя» через «Хранителя», изменить состояние и установить его обратно «Создателю». В данном варианте «Опекун» обладает возможностью лишь восстановить состояние «Хранителя», вызвав Restore. Кроме всего прочего, «Опекуну» не требуется владеть связью на «Хранителя», чтобы восстановить его состояние. Это позволяет сохранять и восстанавливать состояние сложных иерархических или сетевых структур (состояния объектов и всех связей между ними) путём сбора снимков всех зарегистрированных объектов системы.